نشأت أليسون على بعد 20 ميلاً جنوب بحيرة إيري ، في بلدة إيدنبورو الزراعية الصغيرة بولاية بنسلفانيا ، وفي سن الرابعة عشرة ، تم اكتشاف أليسون في مكتب للأطباء من قبل وكيل كشاف نموذجي. بدأت عرض الأزياء في تورنتو وقضت فصول الصيف اللاحقة في مانهاتن. بعد الانتهاء من المدرسة الثانوية ، انتقل أليسون إلى بيتسبرغ ، بنسلفانيا لدراسة المسرح في جامعة بيتسبرغ. ثم أمضت أيضًا فصلًا دراسيًا في الخارج لدراسة المسرح في لندن ، وبعد التخرج ، انتقلت أليسون إلى مدينة نيويورك حيث حصلت على أدوار في العديد من عروض خارج برودواي. بعد فترة وجيزة ، اقتحمت التلفزيون وأدت أدوارًا صغيرة في Rescue Me مقابل دينيس ليري وستيلا مع مايكل إيان بلاك ومايكل شوالتر. ثم بدأت أليسون في تقسيم وقتها بين نيويورك ولوس أنجلوس ، وفي عام 2008 ، لعبت أليسون دور البطولة أمام مايكل مادسن ودينيس هوبر في فيلم Quentin Tarantinos: Hell Ride. في نفس العام لعبت دور البطولة أمام روبرت داوني جونيور وجوينيث بالترو في جون فافريوس: الرجل الحديدي. في عام 2010 ، لعبت دور البطولة في إيندي بلومنجتون ، والتي سرعان ما أصبحت عبادة كلاسيكية. التالي كان دور متكرر بطولة أمام ديفيد دوشوفني في أوقات العرض: كاليفورنيكيشن. شرع في سلسلة دور منتظم مقابل جون شنايدر وتيكا سومبر على تايلر بيري: The Haves and the Have Nots on OWN.