ولد في أوكلاهوما ، بن جونسون ، كان في مزرعة اليد والروديو مؤدي عندما في 1940 ، هوارد هيوز وظفت له لأخذ تحميل من الحصان إلى كاليفورنيا. قرر التمسك حول ( الأجر كان جيدًا) ، ول لبعض السنوات كان رجل حيلة ، حصان رانجلر ، و ضعف لمثل نجوم مثل جون واين غاري كوبر وجيمس ستيوارت جاء كسر جاء عندما جون فورد لاحظه وأعطاه جزء في فيلم قادم وفي النهاية نجم جزء في عربة ماستر (1950) . ترك هوليوود في عام 1953 للعودة إلى روديو ، حيث فاز في بطولة العالم الشد لكن في نهاية العام كان بالكاد براءة مصاريف الأفلام مدفوعة أفضل ، و أقل مخاطرة ، إذا عاد إلى الساحل الغربي و مهنة التي شاهد في أكثر من 300 فيلم.