قبل الشروع في مهنة مثل مغني البوب ​​السائد ، بنى بيلي بورتر سمعة كبيرة كمغني مسرحي في برودواي الإنتاج مثل الشحوم و سموكي جو كافيه. هو صنع تأثيره الأولي عن طريق وضع الحب على الطريق على الموسيقى التصويرية للفيلم أولا Wives Club، In 1996. His First Album، Untitled، Was firmly anchored in التقليدية RandB region، with multi key ballads Included (مثل مثل أ غلاف نسخة من جلين جونيس شو مي) في محاولة للفوز على الراديو السائد دعمه الفرقة مميزة عدة موسيقيين معروفين لعملهم في المسرح ، بما في ذلك وارن جيه ماكراي ، غاري هاس وبيتر زيزو ​​(منتجه). مما لا يثير الدهشة ل متعدد الأوجه المؤدي ، بورز سجل شركة كان حريصًا لفنانهم أن يُرى على قيد الحياة ودعمه فتحة إلى أصوات من السواد في نيويورك في مايو 1997 ، جذبت بعض الاستعراضات المشجعة قبل تاريخه الخاص.