طفل خارج إطار الزواج ، ارثا كيت ولدت في حقول القطن في ساوث كارولينا. كيتس الأم كانت مزارعة من أميركي أفريقي و الشيروكي السكان الأصليون الأمريكيون النسب. آبائها هوية غير معروفة مُعطاة من قبل أمها وصلت في هارلم في التاسعة في 15 ، تخرج من المدرسة الثانوية إلى العمل في بروكلين مصنع. في سن المراهقة ، تعيش كيت تعيش في أصدقاء منازل وفي مترو الأنفاق . ومع ذلك ، بحلول الخمسينيات من القرن الماضي ، كانت قد غنت ورقصت طريقها للخروج من الفقر وفي دائرة الضوء: أداء مع كاثرين دنهام رقص الفرقة في جولة أوروبية المنفردة في ملهى ليلي باريس وتصبح نخب من القارة. أورسون ويلز يطلق عليها الأكثر إثارة فتاة في العالم. هي أيضًا تحدثت في القضايا الصعبة تولت دور المرأة القطة للثالث والأخير الموسم من المسلسل التلفزيوني باتمان (1966) ، استبدال جولي نيومار. إرثا كيت مات من سرطان القولون في منزلها في ويستون ، كونيكتيكت ، على عيد الميلاد عام 2008.