ذهب إيان ماكنيس إلى مدرسة تونتون في سومرست ثم قضى عامين في مسرح سالزبوري كأنه تمثيل ASM قبل الذهاب إلى لامدا 1971 1974 السنوات القليلة التالية تم قضاؤها في المسرح بما في ذلك أربع سنوات مع شركة شكسبير الملكية ، مع نيكولاس نيكلبي على برودواي . ه اختراق التلفزيون كان هاركورت في بافتا الحائز على جائزة حافة الظلام (1985) . له الشاشة الأمريكية اختراق كان يلعب عكس جيم كاري أس فولتون غرينوال إن آيس فنتورا: متى الطبيعة المكالمات (1995)