ولد جيمس هيلي جونيور في سان أنطونيو. كان والده شريكًا في ملكية شركة مندوب مبيعات وعملت والدته مع العمدة السابق وعضو الكونجرس تومي فاندرجريف في وكالة السيارات المملوكة للعائلة. بدأ جيمس مسيرته التمثيلية في سن ال 15 بعمل مسرح محلي وحصل على أول وكيل مسرحي له. لقد تأهل للانضمام إلى نقابة ممثلي الشاشة مع خطته الوحيدة على من أطلق النار على حلقة جونيور في دالاس. كان أول دور له في خط واحد يتحدث في أحد الأفلام مع جوان وودوارد في أزمة في سنترال هاي ، تخصص مسرحي في الكلية ، وقع جيمس في حب كلير بارني هيلي ، التي تزوجها منذ يونيو عام 1984. ولهما ابن واحد ، جيمس وُلد هيلي الثالث عام 1986 لكنه توفي بعد ولادته بفترة وجيزة. ذهب جيمس للعمل في قسم شرطة جراند بريري في عام 1983 وعمل ضابط دورية ، وتمت ترقيته إلى مخبر وكان أيضًا في فريق SWAT. في عام 1993 تم تعيينه برتبة رقيب دورية. عمل لاحقًا في قسم شرطة كينيدال كمشرف إداري. في عام 1995 ذهب جيمس وزوجته إلى لوس أنجلوس حيث عمل بشكل منتظم وحجز وظائفه القليلة الأولى بعد وقت قصير من وصوله: ABC خاص بعد المدرسة ودور صغير في الأخبار الراديو ، حيث كان محظوظًا لأنه التقى مع فيل هارتمان وعمل معه. تضمنت أرصدة لوس أنجلوس الأخرى أدوار الضيف في Will and Grace ، والتحكيم على Amy ودور متكرر في Even Stevens من بطولة Shia Labeouf. في عام 2002 ، عاد جيمس وكلير إلى أرلينغتون تكساس وعاد للعمل في تطبيق القانون. في عام 2006 ، ذهب جيمس إلى أفغانستان لمدة عام للعمل في وزارة الخارجية ، وتم تعيينه لتدريب أركان قيادة الشرطة الأفغانية وضباطها بعد الحرب ، وفي عام 2008 أصبح جيمس رئيسًا للشرطة في Godley Tx. تقاعد قسم الشرطة لاحقًا من تطبيق القانون في عام 2015. جيمس ، الحاصل على درجة الماجستير في العدالة الجنائية ، كان أستاذًا مساعدًا في جامعة تكساس في أرلينغتون وكذلك مدرسًا لأكاديمية الشرطة الإقليمية في مجلس الحكومات في أرلينغتون تكساس و Fort Bend County Texas، Sheriffs Department من 2012 إلى 2015. منذ تقاعد جيمس عاد إلى التمثيل بدوام كامل! يقوم بتدريب الممثلين الآخرين وتسجيلهم لشرائط الأداء الخاصة بهم بالإضافة إلى تجارب الأداء الخاصة به وهو متاح أيضًا لـ Edit Demo Reels. مع منزل في تكساس وشقق في لوس أنجلوس ونيويورك وأتلانتا ووكلاء في كل سوق رئيسي ، يقضي جيمس الكثير من الوقت في الطريق. تشمل الحجوزات الأخيرة Law and Order SVU و Leverage (reboot) و Billions و Manhunt والأفلام Emergency و Christmas Love Tree و A Fall From Grace و ReaganJames and Claire لديهما ابنة واحدة ، فيرجينيا (جيني) روز هيلي ، ولدت عام 2003.