ولد في أكتوبر 8 ، 1930 ، في إيفانستون ، إلينوي ، طول (63) ، ريدي ، حساس المظهر الأشقر جيمس أولسون كان ابن ليروي أولسون ان مهندس. هو صنع له المرحلة لاول مرة في 12 مثل هانز برينكر في إيفانستون مسرح الأطفال الإنتاج لهانس برينكر و الزلاجات الفضية. حصل على درجة البكالوريوس في الكلام من جامعة نورث وسترن قبل الخدمة في الجيش الأمريكي كرجل شرطة عسكري عام 1952 لمدة عامين ممثل مسرحي مقيم في شيكاغو قبل الانتقال إلى نيويورك ، درس جيمس مع لي ستراسبيرج وصنع له برودواي لاول مرة في The Young and Beautiful. طوال أواخر الخمسينيات والستينيات استمر لإيجاد مؤثرة برودواي أدوار في JB (1958) ، رومولوس (1962) ، رئيس الوزراء الصيني (1964) الأخوات الثلاث (1964) تذكر (1967). في تيفاني (الملقب هولي جولايتلي) ، التي تألق فيها ماري تايلر مور وريتشارد تشامبرلين و مميز جيمس في دور ثانوي مغلق قبل لقد وصلت برودواي. صنع قوي التلفزيون لاول مرة أسطورة لعب البيسبول ميكي مانتل على أ 1956 كرافت مسرح إنتاج جيمس فيلم مهنة بدأ مع منسي عمل دراما The Sharkfighters (1956) ، وظهر في أفضل أدوار في فيلم نوير الدراما The Strange One (1957) و The Chekhov classic The Three Sisters (1966) (مثل بارون توزباخ ، دور برودواي المسرحي). أفضل حتى الآن أظهر أقل قوة في أدائه مثل جوان وودوارد خاطب في الأوسكار رشحت صورة راشيل راشيل (1968) ، التي أكسبته أفضل مراجعات لمسيرته السينمائية. تبع هذا عالم رئيس دور في الكلاسيكية الخيال العلمي الإثارة The Andromeda Strain (1971). ظهر جيمس حصل أخيرًا حصل أخيرًا شرائطه مع النقاد صفق فيلم الأدوار ، ولكن شخصية قليلة أبقى الجماهير في باي. استمر على مثير للإعجاب مع الأدوار في الزجاج حديقة الحيوانات ، البوتقة ، A Safe Place ، Twelve Dreams and Winterplay. على الرغم من العديد من أدوار الأفلام التلفزيونية في رجل الورق (1971) ، حادثة في أ دارك ستريت (1973) ، شجرة Grows in Brooklyn (1974)، The Sex Symbol (1974)، The Missiles of October (1974)، The Family Nobody Wanted (1975)، Someone I Touched (1975) ، Strange New World (1975) ، Law and Order (1976) ، و The Spell (1977) ، وظهور الضيف المنتظم على مثل الشعبية مسلسل تلفزيوني as Medical Center، The Bold Ones، Gun Smoke، Bonanza، Police Story، The FBI، Mannix، Harry O، Maude ، لو جرانت ، هاواي فايف 0 وباتليستار غالاكتيكا ، الرائد النجومية أثبتت أنها بعيدة المنال. (1981) ، Amityville II: The Possession (1982) ، Commando (1985) ، و Rachel River (1987) و 190 مظاهر تلفزيونية on The Family Man والقتل كتبت.