ولدت جينيفر آن ليان في 24 أغسطس ، 1974 ، في شيكاغو ، إلينوي ، الولايات المتحدة الأمريكية لديها أخت أكبر وأخ أكبر جينيفر عرف أنها أرادت التمثيل منذ صغر شجعها معلمي الإنجليزية والدراما بدأت الأداء في المسرح الصيف و المهرجانات في سن 13 كان لها أدوار في شكسبير العاصفة و عطيل قبل الانتقال إلى أكثر معاصرة درامية و المسرح الموسيقي. ظهرت جينيفر لأول مرة أمام الكاميرا وهي تلعب التوائم في فيلم صناعي للزبدة. صنعت لها التلفاز لأول مرة عندما انها ضيف نجمة نجمة في حلقة من مسلسل أوبرا وينفري الدراما بروستر بلاس (1990).