أشهر أدواره كيرك موريس وجاك فاريل مع صوته الحاد النفاث الأنف الناري الابتسامة نظرة شرسة بيرنز لديه جعل نفسه حقا ممثل لمشاهدة. هو جذب إلى التمثيل في وقت متأخر في الكلية. بعد التخرج ، أعاد تأسيس نفسه في نيويورك وهبطت دور البطولة دون خوان في نيويورك شكسبير فيستيفال. هو صنع رسمي التلفزيون لاول مرة في دور صغير في ABC Afterschool Specials (1972) ( Moms on Strike (1984)) . حصل على أدوار لا تنسى متكررة مثل المجرمين ، مثل المغتصب الباثولوجي جيمس فيتزسيمونز في عدة حلقات من إن بي سي مسلسل درامي هيل ستريت بلوز (1981) و جامع بروغل أون ماكس هيدرووم (1987). 1988 ، كسر من خلال وهبط البرقوق دور كيرك موريس عضو واحد اثنان واحد على عزيزي جون (1988 ) ، إعادة صنع المسرحية الهزلية البريطانية. هذا الدور جلب له الاعتراف الفوري. حصل على عدة أدوار متشابهة بعد ذلك. في عام 1993 ، أعطته CBS دور (آخر كيرك موريس شبيه) من أرنان روثمان إن كروكودايل دوندي e in Los Angeles (2001) ، the villainous Cade Dalton in the NBC miniseries The Gambler Returns: The Luck of the Draw (1991) ، و كعضو في الصاخبة المضايقة التزوير الأسرة في الجشع (1994) و في 1993 ، كان جلب في كذا محفز بيت شميدت نائب رئيس المبيعات لموسم الأخير لبوب (1992) . سلسلة بوب نيوهارت كانت ضخمة تخبط ، على الرغم من ، فوز نيوهارتس ، مسار ، سجل ، وبيرنز ، أداء قوي ، (ربما لأن بوب لعب غاضبًا ، ساخرًا ، وقصير المزاج ، غاضب ، الذي لم يكن ما الذي كان مشهورًا ومحبوبًا ) . بيرنز لعب أخرى كيرك مثل الأدوار ولكن على الرغم من سجل اللعب نقي حثالة ، لقد تمكن الحصول على جزء مختلف في شيء So Right (1996) كما جاك فاريل جير بيرنز لا يزال يلعب الأكثر تفكيك الذات و متواضع دور مهنته حتى اليوم (إلى حد ما أقرب إلى له شيء ما صحيح) ، عصاب عصبي عصبي مهين فرانك ألفونس على صباح الخير ، ميامي (2002).