ولد جيري أوكونيل في مدينة نيويورك ، إلى ليندا (ويتكوفسكي) ، مدرس فنون ، مايكل أوكونيل بريطاني المولد وكالة إعلانات مدير فني. قضى سنواته الأولى في مانهاتن ، مع والديه وأخيه الأصغر ، تشارلي أوكونيل ، من هو أيضًا ممثل. هو من نصف أيرلندي ربع إيطالي و ربع بولندي هلال. جيري بدأ مهنة التمثيل في سن صغير جدًا . عمل عمل تجاري عمل تلفزيون عمل قبل الحصول على دور فيرن تسيو في ذا بيبول فيلم ستاند باي (1986) قابل River Phoenix and Corey Feldman. بعد ذلك عمل على عدة أفلام مسلسلات تلفزيونية وكان له دور بطولة في سرّي الهوية (1988) . من 1991 إلى 1994 التحق جيري جامعة نيويورك حيث تخصص في الفيلم ولكنه لم يتخرج في عام 1993 م انه نجم في فيلم التقويم فتاة (1993) مقابل جايسون بريستلي. في عام 1995 ، نجمة في فيلم التلفزيون الغربي ، الحارس ، Cook and a Hole in the Sky (1995) and in 1996 the landed the role of Frank Cushman in the suce ssful film Jerry Maguire (1996) مقابل Tom Cruise. Over the next few years the starred in Scream 2 (1997)، had a small دور غير معتمد في غير قادر بالكاد انتظر (1998) ، وكذلك الظهور في عدة أفلام تليفزيونية وجود دور البطولة في المسلسل التلفزيوني المتزلجون (1995) والفيلم لقطات الجسم (1999) قابل شون باتريك فلانيري وتارا ريد في عام 2000 ظهر في بريان دي فيلم بالما مهمة إلى المريخ (2000) مع غاري سينيز بين الآخرين لقد ظهر أيضًا في أفلام مثل تومكاتس (2001) Buying the Cow (2002)، Kangaroo Jack (2003)، Yours، Mine and Ours (2005)، Man About Town (2006) and Room 6 (2006). في عام 2007 ، الممثلة المتزوجة ريبيكا رومين ولديهما توأم بنات.