ولد في أسرة أطباء وتعلم في الصين في أكاديمية شنغهاي للأفلام ومعهد شنغهاي للغات الأجنبية ، جوان تشين كان اكتشف من قبل المخضرم المخرج الصيني جين شي أثناء مراقبة تصوير مع مجموعة المدرسة. الأداء في شياو هوا (1979) (AKA The ليتل فلاور) فوز الصين جائزة أفضل ممثلة وأسفر في الصحافة الصينية دبلجة لها إليزابيث تايلور من الصين لكونها حققت القمة نجوم بينما لا تزال في سنوات مراهقتها. جاءت إلى الولايات المتحدة لحضور الكلية في 1981 ، أول في الدولة جامعة جديد يرك في نيو بالتز لاحقًا في كاليفورنيا ولاية جامعة نورثريدج. هي تعاقب أجزاء صغيرة في الأفلام والتلفزيون معها أول استراحة قادمة في عام 1986 ، عندما ، في صحيح ، أسطورة هوليوود ، المنتج دينو دي لورينتيس لاحظت لها في موقف السيارات لوريمار استوديوهات و cast her in Tai Pan (1986). الفيلم قصف ، لكن أدى إلى كونها التي مثل المشؤومة الإمبراطورة في برناردو بيرتولوتشيس آخر الإمبراطور (1987) ، الذي فاز الحرجة أكلا im. This ، و دورها مالكة طاحونة غامضة جوزي باكارد في العبادة المسلسل التلفزيوني التوأم قمم (1990) ، لها الأكثر شهرة دور في أوروبا وأمريكا الشمالية. ومع ذلك هوليوود ممارسة من نوع الصب شرق آسيويين أدى لندرة من الأدوار الرئيسية لتشن منذ ذلك الحين ، وفي الأدوار الأخيرة ، غالبًا ما تم تصويرها على أنها شريرة. بعد أخذ بضع سنوات من قبل لبدء عائلة ، جوان عادت إلى الشاشة مهمة دعم أدوار لعب المرأة في أوائل منتصف العمر مثل والدة مبدأ شخصية الكبار . كنتيجة مهنتها تزدهر مرة أخرى على كلا الجانبين المحيط الهادئ. وجهودها وجهودها لقيت حسنًا استقبالًا نقديًا ، و في مقابلة 2008 كشفت أنها خططت لتوجيه مرة أخرى لكنها كانت تضع في هذا خارج حتى بناتها كبرت منذ اخراج أخذت بعيدًا عنهم كثيرًا ، في حين أن التمثيل يمكن القيام به على أساس جزء من الوقت.