كارين شيلا جيلان ولدت وترعرعت في إينفيرنيس ، اسكتلندا ، كطفل وحيد لماري باترسون وزوجها جون جيلان ، من هو مطرب فنان تسجيل طورت حب التمثيل في وقت مبكر جدا حضور مجموعات مسرح شباب مجموعات والمشاركة في واسعة من بين الإنتاج في مدرستها تشارلستون أكاديمية. في سن 16 ، كارين قررت أرادت أن تواصل التمثيل مهنة أبعد ودراسة تحت the th theatre Director Scott Johnston at the Performing Arts Studio Scotland. She حضر فيما بعد المرموقة Italia Conti Academy in London. خلال عامها الأول ، هي هبطت دور على ريبوس (2000) قريبًا ظهرت في مجموعة من البرامج بما في ذلك القناة 4 مكدس (2008) و The Kevin Bishop Show (2008) ، بالإضافة إلى عامين من فترة طويلة على المدى الطويل Doctor Who (2005) . كارين أيضًا نجوم في فيلم منبوذ (2010) ، بطولة جيمس نيسبيت. أحدث دور البطولة دور إليزا دولي على الموقف كوميدي صورة شخصية (2014).