كارين ولدت في ديترويت ميشيغان أمها ماتت عندما كانت كانت في سن 4 وتزوج والدها أي بالإضافة لها 4 الأشقاء الطبيعيين هي حصلت على 4 أكثر في الصفقة صنع مقابل بالأحرى مزدحمة ستيشن واغن بعد التخرج من جامعة آيوا كما المسرح الرائد هي انتقلت إلى شيكاغو حيث ظهرت في العديد المسارح بما في ذلك مسرح كتّاب مسرح غودمان شمال شيكاغو شكسبير مسرح وكثير غيره متزوجة من ماثيو جينس ولها ابن اسم بنيامين كارين وعائلتها تقيم في إيفانستون إلينوي .