كاثلين كوينلان ولدت في باسادينا ، كاليفورنيا ، الطفل الوحيد لجوزفين (زاكري) ، مشرف توريد عسكري ، روبرت كوينلان ، تلفزيون مخرج رياضي. كانت نشأت في ميل فالي كا ، وحصلت على اقتحام التمثيل عندما جاء جورج لوكاس إلى مدرستها الثانوية إلى cast for his movie American Graffiti (1973). تابعت دورها في سطر واحد بعد أربع سنوات مع Lifeguard (1976) ، و ثم عدة أدوار في أواخر السبعينيات والثمانينيات. أداء اختراق جاء في 1977 ، ك ديبورا في لم أعد أنت روز حديقة (1977) . تم ترشيحها لجائزة الاوسكار عام 1995 عن ابولو 13 (1995) . تألقت في مسلسل تلفزيوني عائلي القانون (1999) ، لكن عقدها ينص على أنها لا تستطيع العمل بعد السادسة مساءً ، لذا يمكن أن تكون في المنزل مع زوجها بروس أبوت ، سون تايلر أبوت (ب أكتوبر 17 ، 1990) ، و ربيب دالتون أبوت (ب أكتوبر 4 ، 1989) . تعمل حاليًا في تلفزيون وفيلم.