ولد في اليابان ، ماكوتو إيواماتسو كان يعيش هناك مع أجداده بينما والديه درس الفن في الولايات المتحدة ، عند اليابان و ذهب الولايات المتحدة إلى الحرب في عام 1941. والديه بقي في الولايات المتحدة ، عمل من أجل مكتب الحرب المعلومات ، و عند التوقف من بين الصراع ، منح الإقامة الولايات المتحدة من الكونغرس ماكو كما أصبح معروفا انضم والديه في نيويورك ودرس العمارة. لقد دخل الجيش الأمريكي في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي وعمل في العروض للأفراد العسكريين ، واكتشف المواهب والحب للمسرح . تخلى عن خططه ليصبح مهندسًا معماريًا وبدلاً من ذلك التحق في مسرح باسادينا المجتمعي الشهير بعد دراسته هناك ظهر في العديد من الإنتاجات المسرحية والتلفزيونية. في عام 1966 فاز بجائزة الأوسكار الترشيح كأفضل ممثل مساعد عن دوره الأول في فيلم كما برودي بو هان إن ذا ساند بيبلز (1966). عمل بثبات في الأفلام منذ ذلك الحين. ظهر في برودواي في الرائدة دور في ستيفن سونديم باسيفيك أوفرتو res ، وشارك في تأسيسها وعملها كمدير فني لشركة East West Players Theatre المشهورة جدًا في لوس أنجلوس. مع السرطان ماكو وافته المنية في 21 يوليو 2006 في ال 72 نجا من زوجته شيزوكو هوشي (من شارك في حلقات من M * A * S * H (1972)) وكذلك وأولاده وأحفاده.