لطيف بشكل صبياني ، صغير الحجم وقوي مثل الثور ، ولكنه رشيق مثل أي غزال أو بجعة ، ميخائيل باريشنيكوف هو اسم مألوف حتى بالنسبة لغير الباليه. يُعتبر على نطاق واسع أحد أعظم وأكبر الأسماء في الرقص ، وقد بدأ ميخائيل دراساته في الباليه في موطنه الأصلي ريغا ، لاتفيا. تم قبوله من قبل مدرسة لينينغراد للرقص ، المدرسة المنتسبة لباليه كيروف. كان أحد أساتذته هناك ألكسندر بوشكين ، الذي كان قد علم رودولف نورييف الذي انشق في باريس وكان بالفعل يصنع لنفسه اسمًا في أمريكا. من بين أصدقاء باريشنيكوف في المدرسة كان ألكسندر جودونوف (الملقب بساشا) وراقصة الباليه أسولوتا ناتاليا ماكاروفا ، وانضم ميخائيل إلى فرقة كيروف للباليه في لينينغراد (الآن سانت بطرسبورغ) وكانت قدراته الفنية والباليه رائعة جدًا ، فقد تخطى السلك وتم وضعه على الفور في موقف منفرد. بينما كان يؤدي أداءً جيدًا في روسيا ، حتى في العثور على قاعدة جماهيرية جماهيرية ، بدت الحكومة والرقص وكأنهما مقيدان للغاية ومحبطان له. مثل الراقصين الروس الآخرين قبله وبعده ، سرعان ما انشق. عندما كان كيروف يقوم بجولة في كندا ، انشق باريشنيكوف وسرعان ما أصبح عضوًا في فرقة الباليه الوطنية الكندية. في وقت لاحق ، انضم إلى مسرح الباليه الأمريكي وأصبح أحد الراقصين الرئيسيين للشركة. خلال هذا الوقت ، أعيد تقديمه إلى جيلسي كيركلاند من فرقة باليه مدينة نيويورك ، والذي التقى به سابقًا في روسيا ، وأصبح شريكًا على المسرح وفي الحياة الواقعية. استمرت الشراكة الشهيرة لتصبح أسطورية ، مع عملهم الأكثر شهرة هو نسخة Baryshnikovs من Tchaikovskys Ballet The Nutcracker. في عام 1977 ، ظهر ميخائيل لأول مرة في فيلم The Turning Point (1977) ، وهو جزء مكتوب خصيصًا له ، حيث هو لعب يوري ، نجم الباليه المنشق من روسيا الذي ينشر عددًا من الباليه أكثر مما يرقص معه. كان من المقرر أيضًا أن تشارك جيلسي في التمثيل ، لكنها لم تكن تريد أي جزء من هوليوود ، وكان لديها اعتراضات على القصة وبعد فترة وجيزة من الانقسام. تم ترشيح الفيلم لـ 11 جائزة أوسكار ، بما في ذلك جائزة أوسكار لميخائيل ، وطوال حياته كان ميخائيل قدّم جورج بالانشين ، مصمم الرقصات العظيم وأستاذ الباليه في أوائل القرن العشرين ، لإبداعاته في فن الباليه الحديث. وهكذا ، بالإضافة إلى تمثيله في الأفلام من حين لآخر ، تقدم باريشنيكوف إلى Balanchine العظيم وأصبح طالبًا له ، وتعلم أساليب تصميم الرقصات الخاصة به ، وأخذ إجازة من ABT. رقص ميخائيل الابن الضال والعديد من عروض الباليه الأخرى في NYCB تحت إشراف Balanchines واستمر مع NYCB حتى عُرض عليه منصب المدير الفني في ABT. استأنف لفترة وجيزة دور الراقص الرئيسي ، لكنه اضطر إلى ترك الباليه المحترف بسبب الإصابات. في تسعينيات القرن الماضي ، شارك في تأسيس مشروع White Oak Dance ، وفي عام 2000 حصل على جائزة الإنجاز مدى الحياة في حفل توزيع جوائز مركز كينيدي الشرفية. سواء في السينما أو في المسرح.