بدأت ريد حياتها المهنية على الشاشة بالتمثيل في الظهور على أنها ممثلون عاديون على قناة سي بي إس دراما مسلسل The Andros Targets (1977) ، و مع قاصر الأدوار في الأفلام The Long Riders (1980) ، and Melvin and Howard (1980) . بعد فترة وجيزة ، نيويورك تايمز مُنحت لها إيجابية مراجعات عمل في رديء تلقي بعد ترفيهي فيلم عشيرة من الكهف الدب (1986) ؛ في الفيلم ، ريد هو إيزا رائعة امرأة نياندرتال من ينحدر من سلالة من الطب النساء في وقت لاحق روبرت ألتمان حصل ريد مع دور في مسلسل HBO Political mockumentary miniseries Tanner 88 (1988) . أدائها مثل TJ Cavanaugh ، مدير حملة رئاسية خيالية ، اكتسبت لها أن آيس جائزة لممثلة في سلسلة درامية. كان في شباك سحق روضة أطفال كوب (1990) هذا ريد تلقى استحقت تعرض مع دور فيبي الكوميدي ، أرنولد شوارزنيجرز ، سكر الدم ، شريك الشرطة. ريد يواصل الظهور في مشاريع الأفلام والتلفزيون ؛ مهما كان في كثير من الأحيان وجد على خشبة المسرح ؛ بئر الممثلة المسرحية الممثلة أدائها حصلت على اثنين دراما مكتب جوائز ممثلة مسرحية (1978 ، 1979) ، جائزة أن أوبي ، التميز المستمر الأداء (1984).