روبرت كارلايل ولد في مارهيل ، غلاسكو ، اسكتلندا ، إلى إليزابيث ، حافلة ، شركة ، موظف ، وجوزيف كارلايل ، رسام ، ومصمم. كان تربى من قبل والده بعد والدته تركه عندما كان في الرابعة . في سن 21 بعد القراءة آرثر ميلرز Crucible ، التحق في دروس التمثيل في جلاسكو مركز الفنون. في 1991 ، معًا مع أربعة ممثلين آخرين أسس مسرح رايندوج شركة (سميت بعد توم ويتس البوم رين دوج واحد من كارلاليس المفضلة) شركة مكرسة عمل مبتكر داني بويلز فيلم ترينسبوتينج (1996) علامة له اختراق.