عندما روث جوردون أقنعت والدها قبطان بحري للسماح لها بمتابعة التمثيل جاءت إلى نيويورك ودرس في أمريكا أكاديمية الفنون المسرحية. هي مثلت في بضعة صامتة صنع في فورت لي نيو جيرسي في 1915 صنعت لها برودواي لاول مرة في بيتر بان as Nibs the year. the the next 20 years فهي أمضت على المسرح حتى الظهور في The Old Vic in London في عام 1936 ما يقرب من 25 عامًا بعد ظهورها لأول مرة في فيلمها عادت إلى الأفلام لفترة وجيزة. دور لا يُنسى خلال هذه الفترة في أوائل الأربعينيات من القرن الماضي كان مثل ماري تود في أبي لينكولن في إلينوي (1940). تركت هوليوود للعودة إلى المسرح. العودة في نيويورك متزوجة جارسون كانين في 1942 (زوجها الأول جريجوري كيلي ممثل مسرحي مات في 1927). بدأت في كتابة المسرحيات ، ولاحقًا زوجها وهي تعاونت على الشاشة لكاثرين هيبورن وسبنسر تريسي ، الذي الشاشة كانت العلاقة على غرار الزواج الخاص بهم. هي عادت إلى التمثيل السينمائي خلال 1960s. هي الفترة الأخيرة من حياتها المهنية التي أصبحت نجمة سينمائية مع أدوار لا تنسى في روزماري بيبي (1968) وهارولد ومود ( 1971). ألفت عدة كتب خلال منتصف السبعينيات وظهرت على شاشة التلفزيون. فازت بإيمي عن دورها على تاكسي (1978) في 1979.