من أصل يوناني على كلا الجانبين ، ن ابن المهاجرين ، سافالاس كان جندي خلال الحرب العالمية الثانية ، على الرغم من معظم من تجنيد السجلات تم تدميره في حريق في مركز سجلات الموظفين الوطني في سانت لويس ، ميسوري ، في عام 1973. درس علم النفس لاحقًا في كولومبيا. جامعة تحت جي بيل. أصلع غالبًا لعب أدوار شخصيات أحيانًا ساديون أو ذهانيون أصبح مشهور في السبعينيات عندما دوره كما Det. Theo Kojak in the TV movie The Marcus Nelson Murders (1973) توسيع في جريتي كوجاك (1973) مسلسل تلفزيوني (1973 78).