ظهرت ثيلما ريتر في مسرحيات بالمدرسة الثانوية وتم تدريبها في الأكاديمية الأمريكية للفنون المسرحية. في الأربعينيات عملت في الراديو. بدأت حياتها المهنية في السينما مع جزء صغير في عام 1946 معجزة في شارع 34 (1947). في الفيلم لعبت مرهقة Xmas shopper Her Performance in the Short scene was not not by Darryl F. Sanuck who insured her to be expand. خلال الفترة من عام 1951 إلى عام 1963 ، تم ترشيح السيدة ريتر لـ 6 جوائز أكاديمية. هي واحدة من بين أكثر الممثلين المرشحين الذين لم يفزوا أبدًا بالتمثال. بعد فترة وجيزة 1968 الأداء على جيري لويس شو (1967) ، السيدة ريتر عانت نوبة قلبية والتي ثبت أنها قاتلة.