وليام ديفان ، الممثل الفيلم والتلفزيون ، ولد في ألباني ، نيويورك ، ابن جوزيف ديفان ، من خدم مثل فرانكلين د . روزفلتس سائق عندما كان حاكم نيويورك. بعد التخرج من نيويورك سيتيز الأكاديمية الأمريكية للدراما الفنون ظهر في المرحلة. أخيرًا صنع ظهوره برودواي لأول مرة في مكان الري مع شيرلي نايت ، أكثر نجاح مع الصيني والدكتور فيش خلال موسم 1970 الذي استمر ثلاثة أسابيع جهده الوحيد برودواي الإخراج فيتنام دراما الحرب جي آر بوينت صمدت لـ 32 عرضًا 1979 وجلبت جائزة مايكل جيتر إيه 1979 للمسرح العالمي.) هو صنع له فيلم لاول مرة ك ثوري في انتاج مستقل في البلد (1967) بدء الظهور على مسلسل تلفزيون كان كان صغير ولكن يمكن تذكره جزء من محامي ملتزم مشروع حر في روبرت ألتمانس تحفة مكابي والسيدة ميلر (1971) في 1971 ، لكن ما صنع سمعته كانت دوره كرئيس جون ف. كينيدي إن ذا صواريخ أكتوبر (1974) ، 1973 فيلم حول أزمة الصواريخ الكوبية صنع عطاء من النجوم مع الرئيسية الأدوار في ألفريد هيتشكوك الأسرة مؤامرة (1976) جون شليسنجرز ماراثون مان (1976) (على حد سواء 1976) و السيئة نيوز الدببة إن Breaking Training (1977) (1977) وكذلك الأدوار in Schlesingers Yanks (1979) و تكيف التلفزيون لجيمس جونز كلاسيك ثكنات دراما من هنا إلى الخلود (1979) . ومع ذلك ، أي فرص نجاح فيلم مهنة في الأساس محكوم عليها بفشل الضخم شليسنجر الكوميديا ​​ Honky Tonk Freeway (1981) ، واحدة من بين العظماء يتخبط وقتها ، تجلب فقط 2 مليون دولار في شباك أوفيس ضد أ 24 مليون دولار ميزانية ديفان انتقلت إلى مسلسل تلفزيوني ليلا لعب ذا كاد جريج سمنر أون ذا نايت تايم أوبرا نوتس لاندينج (1979 ) لمدة 10 سنوات. بسبب تشابهه مع الرئيس كينيدي وقدرته على إتقان لهجة كينيديسك بوسطن الطلب كسياسيين بما في ذلك الرؤساء في uch shows as The West Wing (1999) ، 24 (2001) ، و Stargate SG 1 (1997).